硬度H是碳酸氢盐浓度（HCO3-）的标准。由于碳酸氢盐是水质最重要的缓冲剂，因此它可以抵消水中游离CO2的增加和减少，控制kH是维持恒定氢离子pH值的水质管理必不可少的步骤。被认为有。
如果KH太低，则意味着水中的天然缓冲系统失去平衡，水的质量变成酸性，而中等酸性物质很容易影响pH值，从而大大降低了pH值。
另一方面，如果kH太高，则水质变成碱性，并且平均碱性物质趋于起作用，因此pH值迅速增加。
这些现象会对水生生物的生长产生不利影响。
硬度kH完全表示水质中阴离子（HCO3-）的含量。该表达基于1 mg HCO3-在100 ml称为1度的水中的浓度（相当于10的浓度）。ppm）和1度kH。
就水质中阳离子（Mg2 +，Ca2 +）的含量而言，它与CaCo3的硬度完全不同。